Depuis près de vingt ans, la question du temps de l'enfant et des pratiques éducatives péri et extrascolaires a constamment préoccupé l'État et ses partenaires.
Différentes réponses ont été apportées, installant progressivement, sur des espaces territoriaux différents, des actions à fort pilotage institutionnel reposant sur d'importants financements publics.

Bien qu'il soit affirmé dans la circulaire d'octobre 2000 que le contrat éducatif local (CEL) est le contrat fédérateur de tous les dispositifs entrant dans le champ éducatif, nombreux sont ceux qui développent une logique et une administration spécifiques : contrat local d'accompagnement scolaire (CLAS), volet éducatif du contrat de ville, contrat local de sécurité et de prévention de la délinquance (CLSPD)...

Le développement de ces politiques éducatives d'initiative nationale s'est résolument inscrit dans un cadre interministériel. Elles sont déclinées, au plan local, selon des modalités contractuelles multiples qui engagent largement les collectivités territoriales.
Leur évaluation, bien qu'encore incomplète, a mis en avant des résultats encourageants qu'il convient de consolider, et fait apparaître la nécessité d'une cohérence plus affirmée dans l'élaboration, la mise en œuvre et l'accompagnement des projets.